I – O crime de exercício de condução de veículo sem habilitação legal é punido, nos termos do artigo 3º, n.º 2, do Decreto – Lei nº 2/98, de 3 de Janeiro, com pena de prisão até dois anos ou com pena de multa até duzentos e quarenta dias.
II – “Pressuposto formal de aplicação de admoestação é a de ao agente dever ser aplicada pena de multa em medida não superior a 120 dias (actualmente não superior a 240 dias). E, como pressuposto material, depara-se a exigência de prévia reparação do dano e ainda que o tribunal possa concluir, consideradas as circunstâncias concretas do facto e do agente, “que a admoestação se revela um meio adequado e suficiente de realização das finalidades da punição. O que vale por exigir que o tribunal se convença, através da emissão de um juízo de prognose favorável, que o delinquente alcançará por tal via a sua (re)socialização; e ainda que a aplicação de uma mera admoestação não porá em causa os limiares mínimos de expectativas comunitárias ou de prevenção de integração, sob a forma de tutela do ordenamento jurídico” (Figueiredo Dias, “Direito Penal Português - As Consequências Jurídicas do Crime”, pág. 387).
III – A pena de admoestação consiste numa solene advertência, que deverá ser efectuada de forma pública, mas com o mínimo de resguardo pela esfera social do jovem, tendo em atenção a sua dignidade e os fins da sua reintegração.
IV – Ou seja, “a admoestação é uma censura solene feita em audiência pública pelo tribunal, aplicável a delinquentes culpados de factos de escassa gravidade e relativamente aos quais se entende, por serem delinquentes primários, por ser neles mais vivo o sentimento da própria dignidade, ou por quaisquer outras razões ponderosas, que não há numa visão preventiva, a necessidade de serem utilizadas outras medidas penais mais gravosas” (Maia Gonçalves, Código de Processo Penal, Anotado e Comentado - Legislação Complementar, 10ª Edição, Almedina, pág. 227 e n.º 12 do Preâmbulo ao Código Penal (Versão originária).
V – Não se pode concluir que a pena de admoestação se mostra adequada e suficiente para a realização das finalidades da punição quando, no caso concreto, as elevadas necessidades de prevenção geral – bem como o grau de ilicitude do facto e a intensidade da culpa, uma vez que os factos foram praticados com dolo directo – impõem a efectiva aplicação de uma pena de multa.
VI – Com efeito, por um lado, os factos cometidos pelo arguido não são, de forma alguma, de escassa ou diminuta gravidade, e, por outro lado, o tipo de crime em causa, atentas as necessidades ingentes de travar a acentuada sinistralidade que se verifica e para a qual a condução sem habilitação legal contribui em larga medida, hodiernamente tem vindo a concitar na sociedade um sentimento generalizado de repúdio.
VII – Donde que a aplicação da pena de admoestação, in casu, colocaria precisamente em causa as exigências mínimas e irrenunciáveis de defesa do ordenamento jurídico, e feriria inapelavelmente o sentimento jurídico da comunidade.
VIII – Por conseguinte, a pena de admoestação não é suficiente nem adequada para que o arguido interiorize e se consciencialize da necessidade de obter de imediato a respectiva habilitação legal para conduzir veículos.
IX – É que, estando em causa neste tipo de ilícito, o perigo para a segurança rodoviária, perigo que se presume, naturalmente, pela falta de habilitação legal, evidente se torna essa conclusão (Caso contrário, para que se exigiria tal habilitação? Bastaria o convencimento subjectivo de que se sabe efectivamente conduzir.).
X – Assim, ao condenar o arguido na pena de admoestação, em substituição de uma pena de multa – que, decisivamente, as elevadas necessidades de prevenção geral impõem –, o Tribunal a quo violou, por errada interpretação, o disposto no art.º 60º, n.º 2, do
C. Penal.