I – De acordo com a lei e a jurisprudência do TEDH, a responsabilidade do Estado por violação do direito a uma decisão judicial em “prazo razoável”, isto é, por demoras excessivas, é “não apenas das próprias «autoridades judiciárias», mas, em geral, das que são consequência da actuação das autoridades competentes com reflexo no processo (aqui se incluindo órgãos do poder legislativo ou executivo e autoridades colaborantes com as autoridades judiciárias).
II – Compulsada quer a jurisprudência do TEDH, quer a do STA, é de considerar que um processo decorreu para além do “prazo razoável” quando o mesmo foi decidido para além do momento em que, em circunstâncias normais, deveria ter sido decidido e que esse atraso se ficou a dever ao deficiente e culposo funcionamento da “máquina judicial” (em sentido lato).
III – Uma tal apreciação há de ser concreta e global. Concreta, na medida em que sempre haverá que atender às específicas características do processo, como a sua natureza, a sua complexidade, a quantidade de intervenientes, o comportamento das partes, os seus incidentes e ocorrências especiais que possam ter influenciado a marcha do processo. E global, porque, regra geral, deve ter-se em consideração a duração global do processo em causa, e não o que sucedeu em cada uma das suas fases.
IV – A ponderação sobre a razoabilidade da duração dum processo não deve ser feita em abstracto, mas sim em função das suas concretas características e circunstâncias. É que um mesmo prazo de duração pode ser razoável para um concreto processo e ser excessivo para outro.
V – Numa abordagem em abstracto, um processo de complexidade normal, e sem ocorrências especiais, numa só instância, será adequado o prazo de três anos para a respectiva conclusão, a que haverá que descontar o período de tempo em que o processo esteve a aguardar o impulso das partes ou em que a instância esteve suspensa pela ocorrência duma causa prejudicial.
VI – Face às vicissitudes do processo, não se pode considerar desrazoável o prazo de cinco anos e sete meses, nele se incluindo a totalidade do período em que os autos estiveram a aguardar o impulso processual das partes e o período de suspensão da instância, contabilizado em dois anos e onze meses.
VII – Se a demora na decisão do processo, porque não excedente do prazo razoável a que aludem o artigo 20º, nº 4 da CRP, o artigo 6º, § 1º da CEDH, o artigo 2º, nº 1 do CPCivil e o artigo 2º, nº 1 do CPTA, se ficou a dever-se a factores externos ao funcionamento dos Tribunais, relacionados com a inércia das partes e com a suspensão da instância, por motivo da existência de causa prejudicial, não contestada, o Estado Português não violou o direito da autora a uma decisão em prazo razoável, ficando deste modo afastada a verificação do pressuposto de ilicitude de actuação do Estado Português, susceptível de o fazer incorrer em responsabilidade civil extracontratual.